লিচুর রাজ্য হিসেবে খ্যাত দিনাজপুরে গাছে গাছে ঝুলছে নানা জাতের লিচু। এরই মধ্যে হালকা সবুজ থেকে লাল-হলুদ রং ধারণ করতে শুরু করেছে। চাষি ও ব্যবসায়ীরা বলছেন, ৭ থেকে ১০ দিনের মধ্যে বাজারে পাওয়া যাবে রসালো এই ফল। কৃষি বিভাগসহ সংশ্লিষ্টরা বলছেন, দিনাজপুরে এবার ৭০০ কোটি টাকার লিচু বিক্রি হবে।

চাষের উপযোগী বেলে-দোআঁশ মাটি থাকায় এবং লাভজনক হওয়ায় এ অঞ্চলে লিচুর আবাদ বেশ জনপ্রিয়। ঠিক কবে থেকে এ অঞ্চলে লিচুর আবাদ শুরু হয়েছে, তা বলতে না পারলেও বাণিজ্যিকভাবে লিচুর আবাদ শুরু হয়েছে বিগত কয়েক দশক আগে, জানান স্থানীয় বাসিন্দারা। ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হয়েছে লিচুর চাষ। মাদ্রাজি, বেদানা, হাড়িয়া বেদানা, বোম্বাই, চায়না-থ্রি, চায়না–টু, কাঁঠালি এবং মোজাফফরি জাতের লিচুর বাগান করছেন চাষিরা। সম্প্রতি দিনাজপুরের লিচু যুক্ত হয়েছে জিআই পণ্যের তালিকায়।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের হিসাব অনুযায়ী, জেলায় ৫ হাজার ৫২০ হেক্টর জমিতে লিচুর বাগান আছে ৯ হাজার ৯৮টি। এবার উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৩৬ হাজার ৬২৮ মেট্রিক টন। জেলায় সবচেয়ে বেশি ৩ হাজার ২২৩ হেক্টর জমিতে বাগান আছে বোম্বাই জাতের লিচুর।

মে মাসের মধ্যভাগ থেকে জুনের মধ্যভাগ পর্যন্ত বাজারে পাওয়া যাবে মাদ্রাজি জাতের লিচু। মাদ্রাজি লিচুই প্রথম বাজারে আসে। এই লিচুর বীজ বা আঁটি আকারে বড় হয়। দেখতে লম্বাকৃতির, নিচের দিক সরু। খোসা খানিকটা পুরু ও শক্ত। রসালো শ্বাস বিদ্যমান। সাধারণত এক হাজার লিচুর দাম থাকে দেড় হাজার থেকে আড়াই হাজার টাকা।

দিনাজপুরের সবচেয়ে জনপ্রিয় একটি লিচু হচ্ছে বেদানা। জুনের প্রথম সপ্তাহ থেকে তৃতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত বাজারে দেখা মিলবে বেদানা লিচুর। দেখতে গোলাকার। লাল–খয়েরি রঙের এই লিচুর খোসা পাতলা। এর বীজ বা আঁটি আকারে ছোট ও শাঁস বড় হয়। অনেক বেশি রসালো ও মিষ্টি হয়। প্রতি হাজার বেদানা জাতের লিচুর দাম থাকে সাড়ে ৫ হাজার থেকে ১২ হাজার টাকা।

জুনের শেষ সপ্তাহ থেকে বাজারে পাওয়া যাবে বোম্বাই জাতের লিচু। দেখতে লম্বাকৃতির ও উজ্জ্বল গোলাপি রঙের। শাস রসালো ও সুঘ্রাণযুক্ত। বীজ বা আঁটি ছোট হয়, শাঁস বেশি থাকে।

বোম্বাই লিচুর সঙ্গে একই সময়ে বাজারে পাওয়া যাবে চায়না–থ্রি জাতের লিচু। আকারে বড়। দেখতে অনেকটা আপেল আকৃতির। বীজ বা আঁটি ছোট হয়। শাস অনেক বেশি থাকে এবং রসালো হয়। অভিজাত শ্রেণির লিচু হিসেবেও পরিচিতি আছে চায়না–থ্রির।